تشغيل أكبر مشروع لطاقة الرياح في أميركا بقدرة تكفي مليون منزل

بدأ أكبر مشروع للطاقة المتجددة في الولايات المتحدة، المعروف باسم “صن زيا” (SunZia)، إنتاج الكهرباء النظيفة بشكل كامل، في خطوة تعزز تلبية الطلب المتزايد على الطاقة وتدعم جهود التحول نحو مصادر الطاقة النظيفة في أكبر اقتصاد عالمي.

ويضم المشروع، الذي تبلغ كلفته الاستثمارية نحو 11 مليار دولار، مزرعة رياح ضخمة وخط نقل كهربائي يمتد عبر ولاية نيو مكسيكو، ودخل حيز التشغيل الكامل بعد ما يقرب من عقدين من إجراءات التراخيص وأعمال التطوير والإنشاء.

ويتألف مشروع “صن زيا” من 916 توربين رياح بطاقة إنتاجية إجمالية تصل إلى 3.65 غيغاواط، ما يجعله من أكبر مشاريع طاقة الرياح في العالم، متفوقًا من حيث القدرة الإنتاجية على محطة “هوفر دام” الكهرومائية الشهيرة الواقعة بين ولايتي أريزونا ونيفادا.

وبدأ المشروع بالفعل بإحداث تأثير ملموس على شبكة الكهرباء الأميركية، إذ ساهم في رفع مستويات توليد الكهرباء من الرياح في ولاية كاليفورنيا إلى معدلات قياسية منذ بدء الاختبارات التشغيلية في أبريل الماضي. وسجلت الولاية في 15 مايو إنتاجًا قياسيًا من طاقة الرياح بلغ 8294 ميغاواط، بزيادة تقارب 1600 ميغاواط مقارنة بالمستويات المسجلة قبل تدفق كهرباء المشروع إلى الشبكة.

ويكتسب المشروع أهمية خاصة بالنسبة لأهداف المناخ والطاقة النظيفة في كاليفورنيا، لكونه يوفر الكهرباء خلال ساعات المساء التي يزداد فيها الاعتماد على الغاز الطبيعي بعد انخفاض إنتاج الطاقة الشمسية.

ويشمل “صن زيا” مزرعة رياح بقدرة 3650 ميغاواط وخط نقل كهربائي بطول 885 كيلومترًا، ينقل الطاقة من وسط نيو مكسيكو إلى جنوب وسط أريزونا، قبل أن يتم توجيه نحو ثلثي الكهرباء المنتجة إلى المستهلكين في ولاية كاليفورنيا.

ويأتي تشغيل المشروع في وقت تشهد فيه مشاريع الطاقة المتجددة تحديات تتعلق بإجراءات الترخيص في الولايات المتحدة، مع توجه الإدارة الأميركية نحو إعطاء أولوية أكبر لمشاريع الوقود الأحفوري.

ومن المتوقع أن يلبي المشروع احتياجات نحو مليون منزل سنويًا من الكهرباء، كما يفوق حجمه بثلاثة أضعاف أكبر مزرعتي رياح أخريين في الولايات المتحدة.

وكانت أعمال تطوير “صن زيا” قد انطلقت عام 2008، قبل أن تواجه تحديات تنظيمية وتأخيرات طويلة في الحصول على الموافقات اللازمة، لتبدأ أعمال البناء الفعلية في عام 2023.

وأكدت شركة “باترن إنرجي” المالكة للمشروع أن إنجاز “صن زيا” يمثل محطة مهمة لقطاع الطاقة الأميركي في ظل تزايد الطلب على الكهرباء والحاجة إلى توسيع شبكات النقل. فيما وصف الرئيس التنفيذي للشركة هانتر أرميستيد المشروع بأنه دليل على قدرة الولايات المتحدة على تنفيذ البنى التحتية الاستراتيجية اللازمة لمستقبل الطاقة. كما اعتبر السيناتور الديمقراطي مارتن هاينريش أن المشروع يبرز الحاجة إلى إصلاح نظام التراخيص الفيدرالي لتسريع تنفيذ المشاريع الحيوية ودعم القطاعات الصناعية والتكنولوجية المتنامية.